一支由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所及地球環境研究所成員等組成的研究團隊，通過對位于安徽省東至縣的華龍洞進行連續五年的系統發掘，發現距今約30萬年的古人類化石30余件，并研究揭示這一時期東亞大陸人類已經出現向早期現代人演化過渡的趨勢，提供了東亞地區人類演化區域連續性以及從古老型人類向早期現代人演化過渡的新證據。

據中新網昨天（5月1日）報道，中國科學家完成的這一重大古人類化石發現及研究成果論文，近日已獲《美國國家科學院院刊》發表，為深入探討東亞古人類演化模式提供了新的證據。華龍洞也成為繼周口店之后，在中國發現的出土人類化石最為豐富、并包含石器及其他古人類生存活動證據的綜合性古人類遺址。

研究團隊2013年以來對華龍洞進行連續系統發掘，先后發現30余件古人類化石（代表約16個古人類個體，其中編號為華龍洞6號的頭骨保存最為完整）、100余件古人類制作使用的石器、40余種哺乳動物化石，還發現動物骨骼表面切割、砍砸痕跡等反映古人類生存行為的多種證據。通過鈾系測年、動物群組成分析及地層對比等多種方法綜合研究，古人類化石年代確定為距今33.1萬至27.5萬年之間。

研究團隊對華龍洞人類化石進行細致研究并與世界范圍內古人類化石及數據進行對比，研究發現：距今約30萬年的華龍洞人類頭骨、下頜骨和牙齒呈現與東亞中更新世直立人、更新世晚期人類及現代人類相似的混合特征。華龍洞人類頭骨具有一系列與周口店等東亞更新世中期人類一致的原始特征，并與多數中國更新世人類化石特征相似，體現了東亞地區更新世人類演化的區域連續性總體趨勢。

同時，華龍洞人類頭骨、下頜骨和牙齒化石還呈現出一些與更新世晚期人類及現代人相似的特征，從而揭示這一時期東亞大陸人類已經出現向早期現代人演化過渡的趨勢，也為東亞地區人類演化區域連續性以及從古老型人類向早期現代人演化過渡提供了新證據。

研究團隊表示，距今30萬至13萬年的中更新世晚期是東亞古人類演化的重要時間段，直立人消失與古老型智人繁盛、演化多樣性與不同古人類成員出現以及古老型人類向早期現代人演化等一系列重要事件都發生在這一時期。長期以來，古人類學界對支持東亞古人類連續演化以及現代人當地起源的化石形態特征一直存在爭議。目前對華龍洞人類化石的初步研究，已提供了論證東亞古人類演化的新證據，標志著中國學者在人類演化研究領域取得又一項突破性成果。

據了解，華龍洞古人類生存行為信息主要來自石制品和人類對動物資源的利用，研究團隊未來對華龍洞石制品、動物化石及痕跡標本的深入研究，將進一步揭示該遺址性質及古人類對生態環境的適應策略等多方面信息。